Cuando comencé a explorar la programación orientada a objetos (POO u OOP, en inglés), allá por el año 1994, me ocurrió lo que a muchos. Luego de casi 10 años de programar proceduralmente (en Basic, Pascal y Cobol) me encontraba con una nueva visión. Si bien creía entender los conceptos de clase, objeto, herencia y polimorfismo, no lograba ver claramente la diferencia de enfoque a la hora de diseñar un programa. No podía apreciar realmente cuáles eran las diferencias y las similitudes entre el enfoque procedural y el orientado a objetos.

A través de mi experiencia docente varias veces me vi frente a la tarea de introducir los conceptos básicos de la POO, encontrándome con la misma situación, pero desde un lugar diferente: ¿Cómo explicar el nuevo enfoque a personas acostumbradas a programar de forma procedural? ¿Cómo resaltar las similitudes y las diferencias? Fue gracias a un ejemplo del libro «C++ Annotations» que encontré una forma simple de presentar la idea básica detrás de la programación orientada a objetos.

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Comencé a desarrollar aplicaciones web hace más de 6 años. Inicialmente utilicé Perl y luego también PHP, Rails, entre otros.

Al poco tiempo de escribir mi primera aplicación interesante noté algo que no me parecía apropiado. Partes de mi programa se ocupaban de obtener los datos enviados por el usuario (entrada), otras se encargaban de realizar los cómputos en función de dichos datos (proceso), en tanto que otras se encargaban de producir el código HTML que se enviaba al usuario (salida), mostrando los resultados del proceso y permitiendo la posterior interacción con el sistema (menúes, enlaces, etc.). Lo que me perturbó es que una parte demasiado significativa del programa se ocupaba de esta última función y, peor aún, no podía separarla adecuadamente del resto del sistema.

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Hace unos años presencié una discusión entre dos programadores sobre la «eficiencia de los programas«. Ellos discutían sobre la manera de especificar el problema en la herramienta CASE que utilizaban, para que el programa generado fuera más «eficiente«. La discusión era acalorada y tenían visiones muy diferentes del asunto (yo, al no conocer ni de cerca la herramienta en cuestión, no entendía ni media palabra de sus argumentos).

Hasta que en un momento no pude contenerme y decidí meter el dedo en el ventilador: A ver, una pregunta, ¿cuándo un programa es más eficiente que otro? – les dije. Para mi asombro (aunque debería haberlo intuído), ambos me respondieron al unísono: ¡Cuando es mas corto!.

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