Entrevista al CEO de MySQL

Via Barrapunto encontré una entrevista realizada al CEO de la empresa MySQL AB, Marten Mickos. Me asombró gratamente el buen nivel de las preguntas y la excelente calidad de las respuestas (precisas, sintéticas y clarificadoras).

En la misma trata temas como el modelo de negocios de una empresa «open source«, la dinámica de los desarrollos libres, su relación con la competencia (fundamentalmente con Oracle), los casos de éxito más importantes de MySQL y los peligros de las patentes de software; aportando algunos detalles muy curiosos (¡¿Oracle usa MySQL?!)

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Contra la matriculación obligatoria

Hace unos días, me encontré con la novedad de que en la provincia argentina de Santa Fé se está propiciando la matriculación obligatoria en un consejo profesional de informática. Esta lamentable iniciativa se suma a otras ya tristemente consumadas, como en las provincias de Córdoba, Tucumán, Buenos Aires.

Mientras es indispensable la creación de colegios y asociaciones profesionales de informáticos, como la Sociedad Argentina de Informática (SADIO) y la pionera mundial Association of Computing Machinery (ACM), es terriblemente pernicioso para la informática y la sociedad toda la creación de marcos regulatorios que obliguen a la matriculación en consejos profesionales para el ejercicio de «actividades informáticas«. No es casual que, por ejemplo, las citadas asociaciones profesionales estén en contra de este tipo de regulación.

A raíz de esto, me decidí a «resucitar» un documento producido hace unos años por la SADIO en el cual se realiza un profundo análisis sobre este tipo de iniciativas.

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Por qué no entendemos matemáticas (II)

En una entrada anterior de este blog, publiqué la traducción de un documento en el cual Dijkstra analiza una de las principales causas de las dificultades que se nos presentan a la hora de aprender matemáticas (y, en general, de lidiar con abstracciones).

Después de haber recibido algunos buenos comentarios sobre este asunto, y para seguir con la polémica, aquí va otro artículo en el mismo sentido.

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Contrariando la intuición

Este es uno de esos problemas cuya solución no se lleva muy de acuerdo que digamos con nuestra intuición. Es muy simple (aritmética de la primaria):

Tenemos dos recipientes con las mismas cantidades de agua y tinta, respectivamente. Tomamos una gota del recipiente con agua y la volcamos al recipiente con tinta. Lo revolvemos hasta obtener una mezcla totalmente homogenea. Finalmente tomamos una gota de éste último y la volcamos al recipiente con agua.

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Por qué no entendemos matemáticas

Una de las cuestiones que preocupaba mucho a Edsger Dijkstra era la didáctica de la matemática (y de la computación, como parte de esta). En este breve artículo, nos da lo que podría ser la «punta del ovillo» en búsqueda del por qué las matemáticas superiores (y, a veces, las no tan superiores) nos resultan tán difíciles de comprender y dominar.

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Problema fácil o difícil

Con el siguiente problema tuve varias experiencias curiosas. Distintas personas a las que se los he planteado encontraron soluciones equivalentes, pero de maneras muy diferentes. Algunas tardaron más tiempo y encontraron la solución examinando y puliendo varias posibilidades. Alguien, en cambio, lo resolvió en un par de minutos, y la forma en que arribó a dicha solución fue metódica, simple y elegante.

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¿Dónde está mi queso?

Leo en Noticiasdot.com (vía Barrapunto) que empresarios locales de informática critican el proyecto One Laptop Per Child (la famosa Notebook de u$s100 del MIT).

Viendo lo que esta gente alega en contra del proyecto, me pregunto cuántas personas que quizás no estén del todo bien informadas creerán en sus argumentos. Es por esto que me tomé un tiempo para analizarlos aquí:

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Jugando al teléfono descompuesto

Como queda demostrado en este caso real, hay que tener muchísimo cuidado con las cosas que uno lee en la web. Ni siquiera hay que confiarse en la supuesta seriedad de algunos medios. Lo que sucedió recuerda al juego que de chicos (y no tan chicos) solíamos jugar: el «teléfono descompuesto«; en el que una persona le dice algo a otra al oído y se van pasando el mensaje, hasta que la última persona dice lo que entendió… y generalmente hay muchas diferencias con el mensaje original.

Todo comenzó a partir de una noticia publicada por el periódico digital The Inquirer:

Noticia original de The Inquirer, en inglés

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Estimado Sr. X de la empresa Y

Este artículo de Edsger Dijkstra data de fines de los 70. En él, con un tono burlesco, reproduce la respuesta a una invitación a dictar cursos de capacitación y conferencias de una empresa especializada en productos de IBM.

Los tiempos han cambiando, aunque no tanto: hoy en día hay muchos «IBMs», y el negocio de la educación se ha extendido (y ridiculizado) todavía mucho más.

¡Qué humor ácido tenía Don Edsger! ;)

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El lado oscuro de Microsoft

«Hijacking the world. The dark side of Microsoft» (Secuestrando al mundo. El lado oscuro de Microsoft«) es el título de un excelente libro escrito por Roberto Di Cosmo, en donde se ponen de manifiesto (de forma clara y contundente) las maniobras fraudulentas de Microsoft.

Fue escrito en el año 1998 en francés y poco tiempo después apareció la traducción al inglés. La novedad es que hoy me he encontrado con que ha sido publicado bajo una licencia de Creative Commons, y puede descargarse en formato PDF.

Roberto Di Cosmo es un científico italiano radicado en Francia, que tuve la suerte de conocer en una Escuela de Verano en la UNRC.

De recomendada lectura (¡y más ahora que es gratuito!).

Actualización del 3 de diciembre de 2006: He publicado este libro en varios formatos.