He realizado un pequeño análisis sobre las cifras publicadas por DistroWatch acerca de la popularidad de las diferentes distribuciones de GNU/Linux en los últimos 6 meses.
Las estadísticas de DistroWatch se basan en la cantidad de visitas diarias al sitio de cada distribución, siendo una fuente bastante respetada a la hora de estimar su cantidad de usuarios. Aunque las cifras publicadas corresponden a cada distribución específica, resulta interesante realizar un agrupamiento de todas aquellas derivadas (por ejemplo, Debian, Ubuntu, etc.).
Las 10 distribuciones más populares
Este es el extracto de las 10 distribuciones de GNU/Linux más populares según el listado de DistroWatch correspondiente al periodo mayo/octubre de 2006. (Los porcentajes están calculados considerando solamente estas 10 distribuciones.)
| Distribución | Visitas diarias | Porcentaje | Basada en |
| Ubuntu | 2648 | 22,65% | Debian |
| OpenSUSE | 2026 | 17,33% | SUSE |
| Fedora | 1389 | 11,88% | Redhat |
| MEPIS | 1056 | 9,03% | Debian |
| Mandriva | 966 | 8,26% | Redhat |
| PCLinuxOS | 819 | 7,01% | Redhat |
| Debian | 760 | 6,50% | Debian |
| Damn Small | 753 | 6,44% | Debian |
| Slackware | 704 | 4,48% | Slackware |
| Gentoo | 568 | 4,86% | Gentoo |

Puede verse claramente que las tres distribuciones más populares (Ubuntu, OpenSUSE y Fedora) acumulan más del 50%.
Las 20 distribuciones más populares agrupadas
En realidad, muchas de las distribuciones de GNU/Linux son variantes o adaptaciones de otras. Un ejercicio interesante es agrupar estas distribuciones “derivadas” y analizar el conjunto resultante.
A continuación, se han agrupado las 20 distribuciones más populares, según los listados del año 2003 y del 2006:
| Distribución | Porcentaje (2003) | Porcentaje (2006) | Variación |
| Debian | 40,47% | 45,47% | + 12,35% |
| Redhat | 31,30% | 23,44% | - 25,11% |
| SUSE | 7,25% | 13,25% | + 82,76% |
| Slackware | 11,87% | 11,93% | - 0,51% |
| Gentoo | 9,11% | 5,92% | - 35,02% |
Las 20 distribuciones más populares agrupadas (2003)

Las 20 distribuciones más populares agrupadas (2006)

Algunas consideraciones:
- Debian se ha consolidado como la distribución más popular, gracias al avance de sus derivadas (sobre todo al éxito de Ubuntu, creada en el 2004).
- RedHat ha disminuído su popularidad sensiblementem (Mandrake y Redhat ocupaban los 2 primeros lugares en el 2003). Esto puede deberse a los cambios en la política de comercialización de la empresa.
- SUSE casi ha duplicado su popularidad. Esto quizás se deba a la política de apertura que esta distribución exhibió durante estos años y que ahora está en duda debido al acuerdo entre Novell y Microsoft.
- Slackware se mantiene casi invariante en su popularidad.
- Gentoo ha retrocedido, luego de su apogeo en el año 2002 (en que ocupó la tercera posición) hasta ocupar hoy la posición número 10.
Para el agrupamiento, se han considerado las siguientes distribuciones:
- Debian: Debian, Ubuntu, MEPIS, Damn Small, Knoppix, Kubuntu, Xubuntu, Freespire/Lindows, Yoper, Xandros, Libranet, Morphix.
- Redhat: Redhat, Fedora, Mandrake/Mandrake Linux/Mandriva, PCLinuxOS, CentOS, Vine, Aurox.
- SUSE: SUSE, OpenSUSE.
- Slackware: Slackware, Zenwalk, SLAX, Vector, College.
- Gentoo: Gentoo, Sabayon.
Mi opinión
Personalmente me agrada el éxito de Debian y sus distribuciones derivadas. Aunque el proyecto Debian tiene algunos puntos criticables, es notable como emprendimientos como el de la empresa Canonical, con su producto Ubuntu, logran subsanar muchos inconvenientes y producir distribuciones adecuadas a distintos requerimientos.
Aunque el mundo comercial ha estado desde siempre orientado a las distribuciones basadas en RPM (como Redhat, Mandrake y SUSE), lentamente empiezan a aparecer en él los productos basados en DEB.
Shouldn’t we abandon SUSE?
After the recent fiasco generated by Novell getting into an agreement with Microsoft and the whole Open Source Community planning to fight Novell both in and outside the court, will it be sensible to shift over to another Linux distribution? There are other distributions that are as good or better that SUSE so which will be best one to migrate to?